El vehículo todoterreno (o ATV) es la mula de los tiempos modernos. No solo le lleva del punto A hasta el punto B; como dice su nombre, puede enfrentar las condiciones del terreno difíciles y en constante cambio que se encuentran en casi cualquier centro agrícola. Sin embargo, a diferencia de la mula, el ATV no es terco cuando se le exige un esfuerzo, y por eso ahí hay un grave riesgo de lesiones.

Solo por tener un centro de gravedad más elevado que los vehículos motorizados, los ATV ya tienen un mayor riesgo de volcadura. Conducir con demasiada velocidad en terreno irregular o tratar de subir por cuestas empinadas aumenta las probabilidades de que un ATV se vuelque, expulse al conductor y posiblemente aterrice sobre él.

Dos pasos cruciales para asegurarse de tener un lugar de trabajo seguro en su granja son comprender los límites de un ATV y respetar esos límites.

Lo que sus empleados deben saber sobre el uso de un ATV en la granja

Digámoslo claramente: los ATV son divertidísimos. El uso recreativo y el ocupacional de los ATV han aumentado desde que se introdujeron hace varias décadas. Pero es importante tratar la versión agrícola del ATV como la herramienta que es.

El ATV agrícola es más pesado y está diseñado específicamente para llevar equipo y productos agrícolas. La Administración de Salud y Seguridad en el Trabajo (OSHA) recomienda que esté equipado con manubrios de motocicleta para tener el mejor control de la dirección y neumáticos grandes de baja presión.

Y nadie deberá usar un ATV sin la capacitación adecuada. La inexperiencia de los conductores es una de las razones más frecuentes de los accidentes de ATV. Ocurre con frecuencia que en una granja familiar los menores de 16 años manejan un ATV, así que es importante recordar el factor de la inexperiencia.

Lo que sus empleados deben hacer para usar con seguridad un ATV

Puesto que los ATV no están equipados con cinturón de seguridad, depende del conductor usarlos con seguridad para evitar un accidente. Esto incluye estar vigilando si hay riesgos como árboles, rocas, surcos, corrientes de agua o barrancos. También incluye conducir a velocidades seguras, mantenerse fuera de caminos pavimentados y no operar el vehículo cuando se está bajo la influencia del alcohol o las drogas.

Otros pasos de seguridad importantes que se deben seguir son:

  • Usar equipo de protección personal (PPE): Esto incluye un casco de motocicleta, protección en los ojos, guantes, botas de trabajo y pantalones largos.
  • Efectuar una inspección de los neumáticos, frenos, faros, etc. antes de conducir el vehículo, y reparar lo que no funcione.
  • Nunca superar las capacidades ni los límites de peso de remolque y de carga indicados por el fabricante. Y asegurarse de que la carga esté firme y equilibrada.
  • Nunca transportar pasajeros a menos que el ATV tenga un asiento extra para ese fin.

Qué asuntos tratar en su reunión de seguridad de ATV

Quizás desee llevar a cabo la reunión en el campo para dar a los empleados una idea o recordatorio del tipo de terreno sobre el que están conduciendo.

Deje tiempo suficiente para repasar los aspectos básicos de operación del ATV. No deje que nadie maneje un ATV en su granja sin capacitación práctica sobre el manejo seguro del vehículo.

Explique los peligros del exceso de velocidad, los topes, zanjas y otras superficies irregulares mientras usa un ATV en el trabajo.

Además, revise su política sobre el equipo de protección personal (PPE) que usted exige que usen.

Use el manual del propietario para prepararse para la reunión. Para tener elementos visuales, puede mostrar un video. Piense en hacer un cuestionario para los empleados sobre los temas que trató.

Tal vez el ATV no sea tan terco como una mula buena a la antigua, pero tampoco conoce sus límites.

Por suerte, usted y sus empleados los conocen. Y cuando conocen esos límites, respetan la potencia del ATV, y siguen las precauciones de seguridad, su granja es un lugar de trabajo mucho más seguro.