La construcción de nuevos edificios, especialmente los edificios altos, puede ser un trabajo peligroso no sólo para los que trabajan en la estructura sino también para cualquier persona presente o en las cercanías del sitio de trabajo. Antes de comenzar la construcción, una persona competente debe llevar a cabo una evaluación de los peligros en el proyecto, determinando dónde es posible que puedan ocurrir lesiones o accidentes. Después se debe desarrollar un plan para eliminar o salvaguardar contra esos peligros. Se debe informar a todos los trabajadores del proyecto sobre los peligros, y entrenarlos en las prácticas de seguridad y los procedimientos a seguir para que el proyecto se realice sin incidentes que resulten en lesiones.
Debido a que las caídas son la causa número uno de muerte en la construcción, el programa de prevención de caídas y los dispositivos contra caídas son esenciales en el entrenamiento y las discusiones. Éstos se deben explicar y todos los trabajadores deben entenderlos completamente. El entrenamiento debe incluir demostraciones de cómo ponerse, usar e instalar los equipos contra caídas, al igual que cómo reconocer y cuándo sacar de servicio cualquier dispositivo contra caídas que esté dañado o defectuoso.
El entrenamiento previo al proyecto deberá cubrir cómo ponerse el equipo de protección personal, así como el cuidado del mismo. Ya que se pueden estar haciendo trabajos simultáneamente en varios pisos con la necesidad de mover herramientas o equipos de un nivel a otro, es crucial que los trabajadores y visitantes usen cascos en los proyectos de construcción. También se deben cubrir otros equipos de protección para los ojos o los oídos, los pies y las manos. Se debe hacer un análisis para determinar si alguno de los materiales en que se trabajará contiene plomo. En caso afirmativo, puede ser necesario usar equipos de protección para la respiración, ya que el plomo puede quedar liberado durante operaciones de lijado, esmerilado con chorro de arena o remoción de pintura.
El clima puede ser una inquietud importante cuando se trabaja a gran altura, ya que los trabajadores están más expuestos a los elementos. Por eso los trabajadores se deben vestir debidamente para mantenerse protegidos contra el frío o el calor según sea necesario. Vestir demasiada ropa en un día caluroso puede causar deshidratación. Si está lloviendo o si otros líquidos se depositan sobre la superficie, los trabajadores pueden resbalar y caerse al caminar, por lo tanto la tracción de los zapatos es importante. Si hay viento o la temperatura en general es fría, los trabajadores pueden tener dificultad en sostener las herramientas o los equipos de seguridad. También tienden a moverse más lentamente y tienen mayores probabilidades de sufrir lesiones por exceso de esfuerzo o distensión. Si hay viento y los trabajadores cargan materiales, el viento les puede pegar el cuerpo y se pueden caer de la estructura; por eso es muy importante mantener el equilibrio estando a gran altura.
Otros peligros que se deben considerar son los asociados con los trabajos de soldadura. La soldadura crea gases metálicos, altos niveles de calor, niveles nocivos de luz (incluyendo rayos ultravioleta e infrarrojos), y altos voltajes. También puede haber peligros asociados con gases comprimidos y sus tanques de almacenaje. Aún más, puede haber peligros adicionales asociados con las grúas que se usan para transportar los materiales de construcción. Mover cargas pesadas a gran altura crea un peligro para las personas que están debajo. Los trabajadores y los visitantes deben estar conscientes de las actividades que se desarrollan sobre ellos, debajo de ellos y a todo su alrededor en el sitio de la construcción.
Aunque hay muchas situaciones de peligro que son comunes en la mayoría de los sitios de construcción, también existen peligros propios de cada proyecto o sitio de trabajo. Es importante que los programas de seguridad aborden los peligros específicos de cada proyecto o sitio de trabajo. La seguridad debe tener una alta prioridad, especialmente para trabajos de construcción a gran altura.