La electrónica ocupa ahora una gran parte de nuestras vidas diarias como cualquier otro producto del consumidor. Al salir nuevo productos al mercado, nuestros aparatos electrónicos viejos, las baterías gastadas, y otros accesorios se convierten en desechos electrónicos (E-waste) y van a parar al promontorio de desechos.
La mayoría de empresas tienen áreas específicas para almacenar equipo y suministros antes de su disposición final. Algunas empresas y entidades públicas incluso se especializan en la manipulación de desechos electrónicos para su reutilización y reciclaje. Existen riesgos al manipular los desechos electrónicos, incluso lesiones físicas causadas al levantar objetos, cortaduras con objetos cortopunzantes, y exposición a sustancias químicas y polvos peligrosos que pueden causar problemas de salud. Para minimizar las lesiones, es importante aprender a almacenar, manipular y procesar desechos electrónicos de manera segura.
La primera preocupación con los desechos electrónicos es la posible exposición a polvos y vapores químicos, si se dañan o se rompen los contenedores de los productos. Las exposiciones al plomo, al mercurio, al cadmio, al berilio y a compuestos ignífugos tienen efectos de corto y largo plazo en la salud. Los riesgos incluyen daño al sistema nervioso, al sistema reproductor, defectos de nacimiento, enfermedades pulmonares y problemas de tiroides. En particular, tenga suma precaución con los tipos de equipos y riesgos siguientes:
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Polvo de plomo |
Vapor de mercurio |
Polvo de cadmio |
Polvo de berilio |
Polvos ignífugos |
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Tubos de rayo catódicos |
Baterías |
Baterías de Ni-Cadmio |
Tarjetas de circuitos |
Cajas y componentes plásticos |
Siempre lleve puesto su equipo de protección individual (PPE) al trabajar con desechos electrónicos:
- Guantes de trabajo resistentes le protegen las manos contra cortaduras y rasguños mientras mueve y almacena el equipo.
- Guantes desechables resistentes a sustancias químicas le ayudan a prevenir el contacto de la piel con sustancias químicas y polvos perjudiciales.
- Gafas de seguridad le ayudan a prevenir que el polvo y partículas lanzadas al aire puedan dañarle los ojos.
- Overoles (monos) le protegen su piel y la ropa.
- Botas de trabajo robustas le protegen sus pies contra objetos cortopunzantes y objetos pesados que podrían aplastarle los dedos de los pies.
- Considere el uso de un respirador, dependiendo de la ventilación del área y el tipo de operación, para protegerse contra polvos y vapores perjudiciales.
Minimice la generación de polvo de desechos electrónicos en el lugar de trabajo utilizando buenas prácticas de limpieza. Mantenga limpia el área del trabajo almacenando debidamente los artículos a fin de minimizar rupturas de envases o derrames; almacene las baterías en contenedores plásticos sellados y mantenga el equipo apilado ordenadamente o en cajas. Utilice métodos de limpieza con trapo húmedo/estropajo húmedo o con aspiradora equipada con un filtro de partículas de alta eficiencia (HEPA) para limpiar los equipos y las áreas de almacenamiento. Evite el uso de escobas que puedan revolver el polvo en el aire. No toque vidrios rotos con las manos descubiertas; asegúrese de usar guantes y utilice herramientas para recoger y eliminar vidrios y metales filosos.
Aplique buenas prácticas de higiene después de haber manipulado desechos electrónicos. Siempre lávese las manos antes de comer o beber para evitar el riesgo de ingerir sustancias químicas y polvos potencialmente peligrosos. Cámbiese de ropa y dúchese para eliminar polvos del cabello, de la piel y de la ropa. Cámbiese los zapatos o déjelos afuera para no arrastrar contaminantes al interior de la oficina, del automóvil o de la casa.
Utilice posturas corporales y técnicas para levantar objetos al trabajar con desechos electrónicos. Use carritos, plataformas con ruedas y cajas con asideros para mover el equipo. Si tiene que levantar componentes electrónicos, use los músculos de las piernas y mantenga erguida la espalda. Siempre que sea posible, almacene los materiales a una altura entre los hombros y las rodillas para evitar esguinces causados por intentos de alcanzar objetos demasiado elevados o demasiado bajos.
Asegúrese de consultar todas las leyes estatales y federales con respecto a la manipulación y eliminación de desechos electrónicos y otras sustancias tóxicas. Al conocer los tipos de desechos electrónicos que manipula y los riesgos que enfrenta, al utilizar las prácticas seguras de trabajo, buena limpieza y al aplicar técnicas apropiadas de almacenamiento y manipulación de desechos, puede permanecer seguro y evitar lesiones al trabajar con desechos electrónicos.