Cuando el cuerpo se calienta más rápido de lo que puede enfriarse, pueden aparecer enfermedades de leves a graves. La temperatura del aire, la humedad y la ropa pueden aumentar el riesgo de sufrir enfermedad relacionada con el calor. La edad, el sexo, el peso, la condición física y la nutrición pueden tener un papel. También puede tener un papel el consumo de alcohol y drogas o las enfermedades preexistentes como la diabetes.

Lo que sus empleados deben saber sobre la enfermedad por calor

Una persona con una reacción leve al calor puede tener una erupción llamada “fiebre miliar”. También puede tener espasmos musculares dolorosos llamados calambres por calor,  que pueden ocurrir durante la actividad o después de ella. Las reacciones leves también pueden involucrar fatiga o mareos. Puede que se perciban cambios en el desempeño físico o mental, así como un incremento en la tasa de accidentes. Una reacción moderada al calor es el agotamiento por calor. Una persona podría sudar mucho. Podría tener la piel fría, húmeda, pálida o sonrojada. Podría tener sed, debilidad o fatiga extremas, así como dolor de cabeza, náuseas, falta de apetito, un pulso rápido y débil, o mareo. Si la víctima no recibe tratamiento, podría desmayarse.

Lleve a cualquier persona que presente síntomas leves o moderados a un lugar fresco a la sombra, con circulación de aire. Haga que se acueste y si está consciente, se le deben dar sorbos pequeños de agua fresca a intervalos frecuentes. Si los síntomas persisten, llame a un médico.

En casos graves de agotamiento por el calor, se puede presentar insolación. Si la cara de la víctima se encuentra sonrojada y la piel caliente y seca sin sudar. Podría sufrir un fuerte dolor de cabeza con respiración profunda y rápida, fiebre muy alta y pueden delirar. Puede quedarse inconsciente y tener convulsiones, o sufrir un coma. Este estado podría ser fatal a menos que se obtenga tratamiento médico de emergencia. Llame inmediatamente para pedir ayuda médica. Mientras llega, saque a la víctima del ambiente caliente. Aflójele la ropa y viértale agua sobe todo el cuerpo. Haga circular aire alrededor del cuerpo de la víctima.

Reconozca los signos de advertencia y síntomas de una enfermedad relacionada con el calor. Luego siga los pasos para prevenirla y controlarla. Esto reducirá la frecuencia y gravedad de las enfermedades relacionadas con el calor y mantendrá a los trabajadores en el lugar de trabajo.

Lo que sus empleados deben hacer para evitar las enfermedades relacionadas con el calor

  • Beba agua. Beba pequeñas cantidades de agua con frecuencia, aproximadamente un vaso cada 15 a 20 minutos. No es posible exagerar la importancia de hacer esto. En algunas muertes relacionadas con el calor, había agua disponible pero los trabajadores no bebieron.
  • Limite su tiempo de exposición y/o la temperatura. Trate de programar las tareas en horas del día que sean más frescas, o en épocas del año de menos calor. Descanse en lugares frescos. Añada más trabajadores para reducir la carga de trabajo o reduzca las horas de trabajo diarias
  • Tómese el tiempo para aclimatarse. Los trabajadores están en un riesgo mayor con la aparición repentina del calor. Adaptarse al calor gradualmente reduce la gravedad de sus efectos.
  • Aplique controles de ingeniería. Mecanice las tareas pesadas o aumente el movimiento de aire por medio de ventiladores o enfriadores.
  • Use ropa suelta y ligera. La ropa que se ponga puede aumentar la concentración del calor.
  • Evite tomar tabletas de sal. El tomar tabletas de sal puede aumentar la presión arterial, ocasionar úlceras estomacales y afectar seriamente a los trabajadores que sufren de enfermedades del corazón.

Qué asuntos tratar en su reunión de seguridad sobre enfermedades relacionadas con el calor

Es una buena idea recordar a sus empleados dónde encontrar el agua que les suministra y animarlos a beber. Recuérdeles los periodos para refrescarse y descansar y explique de deberán tomar esos periodos en forma rutinaria, y no esperar hasta que se sientan mal.

No olvide mencionar que cuando las temperaturas son mayores que 95 grados, entran en vigor los procedimientos para alta temperatura de California. Aparte de lo anterior, los empleados también tienen derecho a un periodo para refrescarse de 10 minutos como mínimo cada dos horas.

Además, muestre a los empleados lo que contiene su plan de prevención de enfermedades relacionadas con el calor y dónde pueden encontrarlo.

El calor del verano es una forma de vida en California, y ajustarse a él es crucial para el éxito de su empresa. El Servicio Meteorológico Nacional ofrece información sobre los riesgos climatológicos en todo el estado. Marque la página web entre sus favoritas, vuelva a visitarla con frecuencia y luego tome las precauciones necesarias para ayudar a proteger a sus empleados sin importar el calor que haga.